Die Bahnstrecke über das flache Flandern Land zwischen Ypern und Kortemark wurde im Krieg 1914/1918
mit wechselndem Frontverlauf von den Militärs beider Seiten genutzt.
Friedhöfe, Denkmale und Info-Tafeln erinnern an den weltweit ersten Einsatz von Giftgas.
Damals vor 100 Jahren wie auch heute eine brutale und sinnlose Kriegstaktik.
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Ieperlee Kanal
Vom malerischen Ypern (Ieper, Ypres) gibt es zwei parallel laufende Radwege zur Auswahl.
Der eine auf dem neu eingerichteten Stück der Bahntrasse (Spoorlijn 63) bis zum alten Bahnhof Boezinge,
der andere auf dem Westkaaipad entlang des Ieper-Ijzer (Ieperlee) Kanals.
Boezinge Bahnhof
Heute hält hier die Buslinie 40 (Ieper - Kortemark - Torhout), sehr praktisch wenn der Radweg zu lang wird.
Foto der letzten Sonderfahrt Ieper - Langemark 1982. Drei Jahre später wurde
dieser Abschnitt endgültig abgebaut.
Dank an Vic, alias 'overweg13', für seine Fotos:
Seit 2021 eine neue Fahrradbrücke über den Ieper-Ijzer Kanal gelegt
wurde, startet hier die Vrijbosroute ohne Umwege und Strassenverkehr.
Von der Brücke Blick auf die Schleuse Boezinge Dorp.
Gaz Asphyxiants à Boesinghe
Die 'Carrefour des Roses' ist der Schauplatz des ersten Giftgas Einsatzes in der Geschichte.
An der Frontlinie zwischen Langemark und Poelkapelle, öffnete die deutsche Seite am 22. April 1915 gegen 17 Uhr
Flaschen mit 180 Tonnen Chlorgas (Gaz Asphyxiants, Erstickungsgas).
Vom Wind getrieben traf die gelbliche, hoch-gifte Wolke tausende Franzosen, Algerier, Kanadier und Belgier schutzlos.
Schon damals nach der Haager Konvention von 1907 ein Kriegsverbrechen.
Das bretonische Kreuz aus dem 16.Jahrhundert stammt aus der Heimat der meisten Opfer.
Carrefour des Roses
Zwei Jahre später starb an dieser Kreuzung auch der irische Poet Francis Ledwidge
bei Reparaturarbeiten an den Bahngleisen. Eine verirrte Granate tötete ihn
am 31. Juli 1917, einen Monat vor seinem 30. Geburtstag.
Bei unserem ersten Besuch Ende Mai 2009 war der Weg noch geschottert und
ein gelegentlicher lauter Knall sollte sicher nur die Vögel von den Feldern vertreiben.
Steenbakkerij Dumoulin
Neben der Fietsroute der 300 Meter lange, 1961 gebaute Tunnelofen der Ziegelei
'Dumoulin op de Hagebos'. Der dazugehörige Schornstein wurde 1972 gesprengt und
die zeitweilige Nutzung als Nerzfarm wurde nach Protesten von Tierschützern beendet.
Mit dem Angriff bei Langemark-Poelkapelle wollte der deutsche Generalstab die festgefahrene Situation durchbrechen.
Aber am Ende der 2. Schlacht um Ypern in den Monaten April / Mai 1915
waren 100000 Soldaten durch Gas und Artillerie getötet, viele starben später an den Folgen des Giftgases.
Die belgischen Orte verwüstet und die Bewohner vertrieben. Kriegsziele wurden nicht erreicht.
Eine bereits im November 1914 verlustreich gescheiterte Offensive diente der Heeresleitung und
rechten Kreisen der Weimarer Republik zur Konstruktion des "Mythos von Langemarck".
Erst nachdem hier die deutsche Armee ab 1940 zum zweiten mal Schrecken verbreitet hatte, ist das Motto
dieser Gedenkstätte «Die Toten dieses Friedhofes mahnen zum Frieden».
Mutiger Einsatz 1917 ohne Blutvergiessen von Frederick Dancox
an der "Namur Railway Crossing". Seine Geschichte auf der Seite des
Worcestershire Regiments
.
Diesen ehemaligen Bahnübergang passiert man auf dem Weg zur Station Poelkapelle. Von hier ein schöner Blick zurück auf Langemark.
Station Westrozebeke, Vijfwegen
Hier im Dorf Vijfwegen das Stationsgebäude Westrozebeke.
200m vor und zurück erkennt man noch die beiden Abzweige in das Waldgebiet Vrijbos (Bos van Houthulst).
Der belgische Militärstützpunkt von Vrijbos hatte
noch bis 2003 einen Gleisanschluss nach Kortemark.
Kriegsverlierer auch die Natur. Von den 1000 ha des sagenumwobenen Vrijbos wurden nur etwa 350 ha wieder aufgeforstet,
ein schönes Wander- und Naturschutzgebiet.
Im Forêt d´Houthulst 1917: eine französische Erste-Hilfe Station im Betonbunker, von den Soldaten "Der Zeppelin" genannt.
Gefunden im Kriegstagebuch
Journal de guerre 1914-1918 von Abbé Achille Liénart.
Walstraat Brücke, Stadenberg
Hier beim Dorf Stadenberg, unter der einzigen Strassenbrücke weit und breit, ist auch der 'höchste' Punkt des Radwegs.
Staden wartet auf den Zug
Der kleine Ort Staden wurde im ersten Weltkrieg völlig zerstört im zweiten schwer beschädigt.
An der Bahnsteigkante die letzten 300m Schiene. In blau eine tolle traditionelle Frittenbude.
Haltepunkt Sint Jozef und der Start der Vrijbosroute am Bahnhof Kortemark.
Ligne 67, Comines à Armentières
Brücke über die Douve Blick auf Warneton
Erinnerung an Charles Sciascia, Māori aus Neuseeland
gestorben 1917 als Britischer Soldat
Bahnbrücke über die Lys / Leie
Belgisch/Französische Grenze in Houplines
Die Belgischen Bahnlinen 62 (Ostende – Thourout), 63 (Thourout – Ypres) und 67 (Comines – Armentières)
gehörten zur Konzession der Brüsseler Eisenbahngesellschaft "Compagnie du chemin de fer d'Ostende à Armentières".
Im Antrag zur Konzession von 1864 wird angemerkt, dass bisher alle Bahnlinien von der Küste landeinwärts liefen.
Dabei, ohne den Umweg über Brüssel sondern mit einer direkten Verbindung Flanderns in den Norden Frankreichs bis nach Paris und England,
könnten 43 Städte mit fast 200000 Einwohnern und wichtigen Unternehmen deutlich profitieren.
Die 6.7km von Bahnhof Comines / Komen nach Pont Rouge sind bereits ein gut ausgebauter Radweg.
Bis ins schöne Armentières geht's von hier entweder über kleinere Strassen durch die alte Bahnstation Le Touquet (Radknoten 29)
oder über die Fahrradbrücke 'Pont Rouge' (Knoten 12) entlang der Lys / Leie. Die 1920 wiederaufgebaute Eisenbahnbrücke über die Lys in Houplines hat seit 1988 keinen Zug mehr gesehen und ist komplett gesperrt.
Aber es scheint, die Arbeiten an einem grenzüberschreitenden Bahntrassenradweg haben begonnen. (August 2026)
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Auf dem Fahrrad: Martin Eickhoff & Stella Chiang
Bad Laasphe, Germany
Start / Kontakt
an der "Namur Railway Crossing". Seine Geschichte auf der Seite des
